왜 우리는 의도적으로 화장실용 히터를 고장나게 하려고 하는가?
솔직히 말해서, 화장실은 전자제품에 있어서 악몽과 같은 곳입니다. 짙은 수증기가 가득하고, 물방울이 여기저기 튀며, 온도도 몇 분 만에 극단적으로 변동합니다.
만약 밀폐 장치가 제대로 작동하지 않거나 코팅이 벗겨진다면, 히터는 곧바로 고장 납니다. 심지어 단락이 발생할 수도 있습니다. 우리는 이러한 제품들이 얼마나 오래 견딜 수 있을지 추측하는 데 관심이 없습니다. 대신, 우리는 “습도 및 열에 의한 내구성 테스트”를 실시합니다. 다시 말해, 제품이 집 안에서 고장 나지 않도록 의도적으로 고장을 유발하는 것입니다.
IP65 등급에 대한 진실
상자에 “IP65”라는 표시가 있을 텐데, 이는 그 제품이 먼지로부터 보호되고 물세척에도 견딜 수 있다는 의미입니다. 하지만 문제는, 처음에는 잘 작동하던 밀폐 장치도 500일이 지나면 더 이상 제대로 작동하지 않을 수 있다는 것입니다.
열을 켜고 끌 때마다 석영관과 금속 외함이 팽창하고 수축합니다. 결국 아주 작은 틈이 생기고, 그 틈으로 습기가 들어갑니다. 그리고 물이 전기 접점에 닿으면 부식이나 강한 스파크가 발생할 수 있습니다.
이를 막기 위해, 우리는 히터를 수백 시간 동안 습도가 높은 환경에 두어봅니다. 절연 처리가 제대로 되지 않는지 확인하는 것입니다. 실험실에서 퓨즈가 나는 게 낫지, 집 안에서 히터가 고장 나는 것보다는 낫죠.
“열과 추위”的 반복 주기와의 싸움
적외선 램프는 엄청난 열을 방출합니다. 이러한 열은 고무 가스켓을 손상시키고 실리콘 밀폐재를 약하게 만듭니다. 그리고 히터를 끄고 방의 온도가 내려가면, 외함 안에 수분이 차게 됩니다.
이건 정말 혹독한 반복 주기입니다.
그래서 우리는 이 상황을 모방합니다. 램프의 출력을 최대로 올린 다음, 차가운 습기를 쏘아줍니다. 이렇게 하면 유리와 방수 밀폐재 사이의 결합부에 엄청난 압력이 가해집니다. 만약 그 밀폐재가 조금이라도 수축하거나 균열이 생긴다면, 그 히터는 고장 납니다. 아주 간단합니다.
균형을 맞추는 일
“그냥 더 단단히 밀폐하면 되지!”라고 생각할 수도 있습니다. 하지만 문제가 있습니다. 너무 단단히 밀폐하면 열이 안에 갇히게 됩니다. 그러면 내부 부품들이 손상되어 히터가 예상보다 훨씬 빨리 고장 납니다.
따라서 우리는 물은 막으면서도 공기는 들어올 수 있도록 하는 방법을 고안해야 합니다. 그렇게 하면 히터가 젖지 않으면서도 고장나지 않습니다.