なぜ、わざわざバスルーム用のヒーターを破壊しようとするのか？ 正直に言えば、バスルームは電子機器にとって最悪の環境です。濃い蒸気が漂い、水滴が飛び散り、温度も数分で極寒から沸騰状態まで変わります。 もしシールが緩んだり、コーティングが剥がれたりすると、ヒーターは使えなくなってしまいます。さらに悪いことに、短絡してしまうこともあります。私たちは、これらの製品がどれくらい持つかを推測するつもりはありません。代わりに、「湿熱老化試験」を行います。つまり、わざと破壊してみて、家の中で故障しないようにするのです。
IP65という評価の真実
箱に「IP65」と書かれていることがありますが、これはほこりが入らず、水滴にも耐えられるという意味に過ぎません。しかし、最初は正常に機能していても、500日後には機能しなくなることもあります。 石英管や金属製のケースは、ヒーターのOn/Offを繰り返すたびに膨張したり収縮したりします。その結果、微細な隙間が生じ、湿気が入り込みます。そして、水が電気端子に触れると、腐食や火花が発生します。 これを防ぐために、私たちはヒーターを何百時間も蒸気室に入れて試験します。絶縁材が劣化していないかを確認するのです。実験室でヒューズが切れる方が、家の中で装置が故障するよりはましなのです。
「高温・低温」のサイクルに対処する方法
赤外線ランプは非常に熱くなります。その熱によってゴム製のシールが劣化し、シリコン製のシールも脆くなります。そして、ヒーターを止めて部屋が冷えると、ケースの内部に結露が発生します。 これは厳しいサイクルです。 そこで、私たちはその状況を再現します。ランプの出力を最大にして、冷たい霧を吹き付けます。そうすることで、ガラスと防水シールの接合部に大きな圧力がかかります。もしシールが少しでも縮んだり割れたりしたら、それで機能しなくなります。簡単ですね。
バランスを取ること
「もっとしっかりとシールすればいいのでは？」と思うかもしれません。 しかし、問題があります。もしシールをしすぎると、熱が内部に閉じ込められてしまいます。その結果、内部の部品が壊れてしまい、本来よりも早くランプが壊れてしまいます。 これはバランスを取る必要がある問題です。私たちは、水を防ぎつつ空気が通るような配慮がされた通気路を設計します。そうすれば、ヒーターは乾燥した状態を保ちながら、内部が壊れることはありません。