実際にバスルームで使えるヒーターを作るために
正直言って、バスルームは電子機器にとっては地獄のような場所です。ある瞬間は極端な温度変化が起こり、次の瞬間には濃い蒸気が充満します。これは本当に過酷な環境です。もしシールが緩んだり、断熱材が劣化したりすると、装置全体が短絡してしまったり、加熱素子が機能しなくなってしまいます。
故意に故障させる方法
私たちは単に数回テストを行っただけでは終わりません。これらのヒーターをまるで「拷問室」の中に置き、何百時間もの間、高温多湿な環境の中に置き続けます。なぜでしょうか？それは、どこで壊れるかを見つけ出すためです。つまり、シールがいつ破損するか、または電気部品がいつ機能しなくなるかを正確に把握したいのです。
ここでの真の敵は湿度です。水分が内部に入ると、端子を侵食したり、回路板上に本来あってはいけない微小な電気回路ができてしまいます。数年分のバスルームの蒸気を数週間で再現することで、製品が倉庫に届く前に漏れを発見できるのです。
「クリープ」との戦い
石英ガラスやハロゲンフィラメントを考えてみてください。スイッチを入れるたびに、それらは膨張します。スイッチを切ると、収縮します。乾燥した部屋では問題ありませんが、蒸気が満ちたバスルームでは、わずかな隙間でも真空状態になり、水分が吸い込まれてしまいます。私たちは、「クリープ」と呼ばれる現象にも注意を払っています。これは、プラスチックやゴムが熱によってゆっくりと変形してしまう現象です。もしシールが0.5ミリメートルでも収縮してしまうと、防水性はほぼ失われてしまいます。
最適な条件を見つける
難しい点は、全体を厚手のゴムで覆ってしまうわけにはいないということです。過度に密封してしまうと、熱が内部に閉じ込められ、コンデンサーが壊れてしまう可能性があります。ですから、私たちはバランスを取りながら調整を行います。換気経路を調整して、装置が「呼吸」できるようにし、同時に蒸気が入ってこないようにします。
その結果、バスルームのファンが正常に動いて空気を循環させていれば、ヒーターはブレーカーを落とすことはありません。