실제로 욕실 환경에서도 제대로 작동하는 히터를 만드는 방법
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에게는 악몽과 같은 곳입니다. 한순간에 온도가 급격히 변하고, 다음 순간엔 수증기가 가득 차 있습니다. 이런 혹독한 환경에서는 히터의 밀봉 상태가 떨어지거나 절연 처리가 손상되면, 히터가 고장 나거나 난방 요소가 작동하지 않게 됩니다.
우리가 의도적으로 고장을 유발하는 이유
우리는 단순히 몇 번 테스트만 해서 그만두지 않습니다. 우리는 이 히터들을 일종의 “고문실”에 넣어 수백 시간 동안 엄청난 열과 습도 속에서 시험합니다. 왜냐하면 우리는 히터가 고장 나는 지점을 찾아내고 싶기 때문입니다. 언제 밀봉 부분이 파손되거나 전기 부품들이 더 이상 제 기능을 하지 못하는지 알아내고 싶은 것입니다.
습기가 주범입니다
수증기가 히터 내부로 들어오면, 전선들이 손상되거나 회로판 위에 원래 있으면 안 되는 작은 전기 경로가 생깁니다. 몇 주 안에 욕실의 습기를 모아보면, 제품이 고객에게 도착하기 전에 누출 문제를 발견할 수 있습니다.
“크리프 현상”과의 싸움
쿼츠 유리나 할로겐 필라멘트를 생각해보세요. 스위치를 켜면 이들이 팽창하고, 꺼지면 수축합니다. 건조한 곳에서는 별 문제가 없지만, 습한 욕실에서는 아주 작은 균열이라도 습기가 들어올 수 있는 통로가 됩니다. 우리는 플라스틱과 고무가 열에 의해 서서히 변형되는 현상인 “크리프”를 주의 깊게 관찰합니다. 밀봉 부분이 0.5밀리미터만 줄어들어도, 방수 기능은 사실상 사라집니다.
최적의 조건을 찾는 것
문제는, 히터 전체를 튼튼한 고무로 감싸는 것만으로는 안 된다는 것입니다. 너무 세게 밀봉하면 열이 안에 갇혀 커패시터가 손상될 수 있습니다. 그래서 우리는 균형을 맞추려고 노력합니다. 환기구를 조절하여 히터가 숨을 쉴 수 있도록 하고, 동시에 수증기가 들어오지 않도록 합니다.
그 결과, 욕실의 환기 장치가 제대로 작동하여 공기가 순환한다면, 퓨즈가 끊어지지 않는 히터가 만들어집니다.